Το αυτί χωρίζεται σε τρία τμήματα α)το έξω αυτί β) μέσο αυτί γ) έσω αυτί. Το κάθε τμήμα έχει μια μοναδική λειτουργία που επιτρέπει στα ηχητικά κύματα που εισέρχονται στο αυτί να μετατραπούν σε ηλεκτρικά σήματα που ο εγκέφαλος μπορεί να ερμηνεύσει.

Αναλυτικά οι φάσεις της ακοής έχουν ως εξής:

1. Το έξω αυτί συλλέγει τον ήχο, οποίος με την σειρά του εισέρχεται στο αυτί και δονεί το τύμπανο.
2. Τα οστάρια στο μέσο αυτί ανιχνεύουν αυτές τις δονήσεις , και τις κατευθύνουν προς το έσω αυτί.
3. Στο έσω αυτί, τριχοφόρα κύτταρα μεταφέρουν τις δονήσεις αυτές στον κοχλία.
4. Τα τριχοφόρα κύτταρα μετατρέπουν τις δονήσεις σε νευρικά ερεθίσματα
5. Το ακουστικό νεύρο μεταφέρει τα (νευρικά ερεθίσματα) σήματα στον εγκέφαλο όπου γίνονται αντιληπτά ως ήχοι.